临夏回族自治州辖一市七县，其中包括两个民族自治县。全州总人口219万人，有回、汉、东乡、保安、撒拉等31个民族，少数民族人口占总人口的59.2%。

　　临夏古称河州，河州尤以“八坊”最为著名，所以，“八坊”与“河州”同时成为临夏的别称。关于临夏“八坊”的来历，有三种说法。第一种是“牌坊”说，在“八坊”每家每户的庭院里都建有精美的砖雕牌坊，牌坊砖雕的内容主要有石榴、佛手等，象征多子多福，故称“八坊”。第二种是“作坊”说，以前这个地方家庭作坊式的地毯编制、制帽业、手工刺绣等小手工业加工相对发达故称“八坊”。第三种是“教坊”说。

　　其实“八坊”的来历和临夏市回族集中居住地密切相关，是寺坊制度的产物，最早位于临夏市老城南郊，因回族最早围在这里建有的八个清真寺（又称八个教坊）居住而得名，八坊据史载，早在唐朝就有大食（今沙特阿拉伯）、波斯等国商人和宗教人士在八坊一带来往经商、传教和定居，逐步修建了伊斯兰教的八座清真寺及其教坊，形成了一个“围寺而居、围坊而商”穆斯林聚居区，从元朝至元十年（1273年）建起了第一座清真寺——南关清真大寺。明末清初，又相继兴建城角寺、老华寺、老王寺、上二社寺、北寺、西寺、大祁寺，成为“八个教坊”， 因此得名“八坊”，含有“教坊”和“番坊”之意。民国时形成１２个寺坊，统称为“十二寺坊”，目前八坊共有２４座不同规模的清真寺。但是习惯上人们将这片地方以“八坊”相称，即使是现在居住在这里的回族还自称或被其他民族称为“八坊人”。

　　八坊民居是临夏市最具文化品位、最能体现民族特色的古街区，是临夏的历史符号，承载着临夏的文化记忆。古街民居的保护改造，体现独有的文化特色，按照修旧如旧的原则，尽量保持原有的风貌；

　　八坊十三巷是对八坊民居四合院古建筑复原风貌。 八坊十三巷的建成是传承和保护民族建筑历史文化的举措，他将被作为古色古香民族特色建筑和旅游的景点来吸引更多的人前来参观旅游，鉴赏民族特色建筑文化，了解临夏历史和民俗民风。

　　“60年州庆，是临夏各族人民的一件大喜事，是宣传贯彻党的民族政策、促进民族团结进步的重要载体，是展示临夏经济社会发展成果、提升对外形象和发展文化的重要平台，是争取各方支持、助推建设发展的重大机遇。”临夏州委书记杨元忠表示，举办州庆活动，就是要全州各族人民更加坚定党的领导、更加坚定社会主义信念、更加自觉地贯彻党的民族理论和民族政策，牢固树立“三个离不开”和“五个认同”思想，不断增进各民族的团结和友情，增强民族自信心和凝聚力；就是要广泛宣传临夏、推介临夏，树立临夏良好的开放形象，让更多的人了解临夏、关注临夏、走进临夏，让临夏以更加开放的姿态走向全省、走向全国、走向世界，形成全方位、多层次、宽领域开放合作的良好格局；就是要把60周年大庆转化为加快临夏发展的重要机遇，集中力量争取实施一批强化基础支撑、改善民生条件、补齐弱项短板、促进产业发展的好项目、大项目，更好地推动临夏经济社会各项事业快速发展。